Cuánto me retienen por honorarios y por qué
Te retienen el 10% u 11% y casi nadie te explica que ese dinero no se pierde: es un abono a tu declaración de renta del año siguiente.
Emites tu cuenta de cobro por $3.000.000 y te consignan $2.700.000. La primera vez que pasa, uno piensa que hubo un error. No lo hubo: te practicaron retención en la fuente.
La retención no es un impuesto, es un anticipo
Esto es lo que casi nadie explica bien. La retención en la fuente no es plata que pierdes: es el impuesto de renta del año siguiente, cobrado por adelantado. Tu cliente actúa como agente retenedor, descuenta un porcentaje y se lo gira a la DIAN a tu nombre.
Cuando declares renta, todo lo que te retuvieron durante el año se descuenta de lo que te resulte a cargo. Es muy común que la declaración de un independiente salga en ceros o con saldo a favor, precisamente porque ya le retuvieron durante doce meses.
Las tarifas de 2026
| Concepto | Declarante | No declarante | Base mínima |
|---|---|---|---|
| Honorarios y comisiones | 11% | 10% | Desde $1 |
| Servicios generales | 4% | 6% | $209.496 |
| Arrendamiento | 3,5% | 3,5% | $1.414.098 |
Hay dos cosas contraintuitivas en esa tabla. La primera: en honorarios no hay base mínima. Te retienen desde el primer peso, así cobres $200.000. La segunda: en servicios generales, al no declarante le retienen más (6%) que al declarante (4%), al revés de lo que pasa en honorarios.
Honorarios o servicios: la distinción importa
La diferencia entre 11% y 4% es grande, y depende de cómo se clasifique lo que haces. En términos generales, son honorarios cuando predomina el factor intelectual —consultoría, asesoría, diseño, desarrollo, capacitación— y servicios generales cuando predomina lo material o mecánico.
Quien decide la clasificación es el cliente que practica la retención, y no siempre acierta. Si crees que te están clasificando mal, vale la pena discutirlo antes de emitir la cuenta de cobro, no después.
El ICA se suma aparte
Además de la retención en la fuente, algunos municipios aplican retención de ICA. La tarifa más común para servicios ronda el 9,66 por mil, pero cambia según el municipio y la actividad. No todos los clientes lo retienen: depende de si son agentes retenedores de ICA en ese municipio.
Y la seguridad social sale de ahí también
Esta no te la retiene nadie, pero conviene tenerla en la cuenta desde el principio. Como independiente cotizas sobre el 40% de lo que recibes —el IBC— y sobre esa base pagas salud, pensión y riesgos. Si ese 40% queda por debajo de un salario mínimo, cotizas sobre el salario mínimo.
Entre retención y seguridad social, de $3.000.000 brutos te quedan bastante menos de tres millones. Por eso conviene calcularlo antes de cerrar el precio con el cliente, no después. La calculadora te muestra las tres cosas juntas.
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Este artículo es informativo y no es asesoría contable ni tributaria. Verifica con un profesional antes de tomar decisiones.